早些年被视为“冷门读物”的地图和地图册，这几年越来越俏。记者随意询问了长安街上几个叫卖地图的小贩，都说一天卖出个几十张根本不成问题。自建国五十年大庆前夕以来，地图热销趋势丝毫未见减弱。前一阵子金秋北京书市上，地图类出版物仍是抢手的出版物品种之一。记者就这种现象采访了几家地图出版社，试图分析当前地图热销的原因，透视一下目前地图出版业的现状。
当前地图市场繁荣的原因何在？各家出版社观点基本一致，认为主要有以下几点原因：一是大众生活水平的提高，使得旅游业蓬勃发展，相应带动了旅游地图的热销；二是社会人口流动加大，出门在外的人数不断增多，使交通地图畅销不衰；三是城市建设速度的加快，地图也需要随之更新，使得许多本地居民逐渐形成了城市生活地图的购买群。以中国地图出版社出版的《北京生活地图册》为例，前后已印刷8次，发行量高达36万册。而地质出版社的《北京人手册》也是每年推出新版，一直受到读者的好评；四是正在兴起的地图收藏一族，虽然声势还不大，却也渐成潮流，成为一群地图的铁杆购买者。
中国地图出版社的朱书义书记说：“地图已经成为真正的大众读物了，男女老少、工农兵学商，谁都用得着。现在地图的出版是越来越细致了。我们社正在出版一套专门给农民看的地图。”地质出版社的刘随臣副社长打比方说，以前司机开车都是边走边问路，而现在则是先看图后开车。该社的郑长胜编辑则强调，人民文化素质的提高，更多的人能够看得懂地图，是很重要的因素之一。
而成都地图出版社的戴昌礼社长在地图的销售问题上看法则略有不同。他认为亚洲金融危机和国内经济的不景气，也毫不例外地影响了地图的出版与销售，但和其出版物相比，地图出版业算是欣欣向荣的了。
虽然现在的地图市场景象繁荣，而且全国被授权出版地图的单位也是屈指可数，地图出版有较浓厚的垄断色彩，但竞争之激烈并不亚于别的出版物。居安思危，各社都使出浑身解数，以进一步扩大自己的“势力范围”。
作为一家有将近半个世纪出版经历的专业老社，中图社有着无法比拟的优势。该社的一些老地图出版物作为知名品牌已经深入人心。但该社并没有“倚老卖老”，为了迎接地图信息时代的到来，“机助制图”这一新概念正被引入，而一年前成立的地图世界读者俱乐部，也说明该社正将发行体制由单纯经营型向经营服务型转变，拉近了与市场的距离。
星球地图社作为一家军队出版社，具有资料新、内容详尽等优势。虽然该社还较年轻，却已牢牢地占领了市场的一隅。地质社的社会实用地图虽然在该社的出版物中所占比例不大，但该社仍是稳扎稳打，以质量高、时效快、价钱低作为自己的宗旨。比如为了出好2000年版的《北京人手册》，该社专门派人骑着自行车沿着新修的道路收集资料。而成都地图出版社作为地方社则独辟蹊径，试图跳出现有的地图出版套路，推出新品种，向多媒体地图、儿童地图、立体地图、工艺品地图等方向发展。
对于当前地图出版业的看法，各出版社都认为既竞争激烈又有很大的潜力可挖。对于出版社来说，则既是机遇又是挑战。星球地图出版社的一位负责人一语道破天机，现在的地图出版业与其说繁荣不如说是繁杂。“千图一面，千面一本”现象十分严重。一些社显得很急功近利。看见旅游图、交通图和生活地图赚钱就都一哄而上，互相盘杀，却不肯动脑筋去开拓新的领域。成都地图出版社的戴社长也指出，有时候仅一个地方的旅游交通地图就多达20多种，重复出版十分严重。中图社《地图世界》的编辑邹辉东认为，现在的地图市场既有饱和的地方，也有饥饿的地方。常用性地图市场已经趋于饱和，而像电子地图、地图文化研究、家庭装饰地图等领域，还有待各出版社前去开发。
而广东地图出版社对繁荣背后的繁杂则有着不同的理解。由于身处经济与旅游业较发达的地区，盗版之风的猖獗，使该社深受其苦。发行部副主任朱振宇希望有关部门能够严刑峻法，以维护地图市场来之不易的繁荣，并呼吁读者不要贪图便宜，购买那些着色不正，已经“糊版”甚至错误百出的地图。
以品牌说话，满足读者的个性化要求正是市场的需求。
地质社的刘随臣副社长根据自己在德国的亲身经历指出，中国的地图出版业与国外同行相比有着相当大的差距。许多发达国家的城市都有着全方位、立体化的地层和底下管线分布地图，随着经济的发展，各类地图的需求量将会越来越大，要求层次会越来越高，地图市场在满足我国的经济建设和社会发展方面，还差得很远很远，将来要试着出一些医疗机构分布图、娱乐业分布图、IT信息技术分布图等专门化地图。差距正是我们的发展空间。
中图社的邹辉东编辑认为电子地图是一个可供开拓的领域。
成都地图社多年来一直和日本的一家公司合作，戴社长感到中日两国在地图的制作手段上差不多，存在明显差距的地方是日本的地图信息量要大得多。这与我国各部门条块分割，信息难以收集有相当大的关系。他从宏观上考虑，认为最好能成立相应的行业协会，走集团化道路。这样既利于收集信息，又避免了重复投入，降低了成本，改变相互压价的无序竞争状态。
星球地图社的周瑞祥副总编指出，现在的地图应从实用性着手，像交通图能否使新建的道路反映在图上不再是一条线，而是把路况信息和周围环境的情况都反映出来，然后或者按专题，或者按区域将原来的对开地图分幅，变成多开本，这样地图既变得详尽实用，又避免了原先单幅地图信息量过杂，不便查找的毛病。
总之，业内人士都具有这样一个共识，随着信息化社会的到来，地图出版将进一步细化，高科技含量高、能提供更多信息的优质地图必将在竞争中取胜。
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